朝日米とは｜その澄んだ味わいと、岡山がこの在来種を守り抜けた背景

朝日米のルーツ｜岡山で100年続く在来種の系譜

朝日米は、
旭（あさひ）系統を受け継ぎながら、
岡山で栽培されてきた在来種のお米です。

現在では作られる量は多くありませんが、
今も岡山を中心に作り続けられています。

旭は明治末期に
「日ノ出」品種から発見されました。
そこから、京都農業試験場において
「純系淘汰」という手法で選抜され、
その後、西日本で広く栽培されました。

岡山県の研究資料でも、
朝日は1925年（大正14年）
奨励品種採用以来、
長く岡山を支えてきた
代表品種の一つとして
整理されています。

朝日米は、現主流の
コシヒカリ、ササニシキの源流にあたり、
「東の亀ノ尾、西の朝日」とも
言われてきた品種です。

良食味米の系譜を語るうえでも
見逃せない存在とされています。

朝日米の特徴

朝日米は、
もち米との人工交配を
おこなっていないため、

現在広く流通している
コシヒカリ系のような
もちもちとした食感や
強い粘り、濃い甘みを
前面に出すお米ではありません。

朝日米の魅力は、
澄んだ味わいの中に滋味深さがあり、
甘さにも品があることです。

また、大粒で、
適度な粘りと歯ごたえがあり、
後味もきれいです。

粘りも甘さも、自然で
ほどよいバランスにある。

そこに、在来種ならではの
朝日米らしさがあります。

こうした食味の違いは、
デンプンの性質も関係しています。

主流のお米との違いを知りたい方は、
朝日米とコシヒカリもあわせてご覧ください。

アミロースとの関係については、
朝日米とアミロースで
詳しくまとめています。

朝日米が評価されてきた理由

また、朝日米は
冷めても味の輪郭が崩れにくく、
重たくなりにくいことも
特徴のひとつです。

和食との相性がよく、
酢飯にしても
粒感を保ちやすいため、
寿司米としても
評価されてきました。

弁当のごはんでも
主菜や副菜を引き立てながら、
ごはんそのものの質も
きちんと感じられます。

ひと口目のわかりやすさよりも、
食べ進めるほどに良さが伝わります。

また、朝日米は玄米で食べたときにも、
粒感や後味のきれいさが
感じられやすいお米です。

粒感や冷めたあとの食べやすさが、
どんな場面で活きるのかは、
朝日米と寿司屋｜シャリに向くと言われる理由
でも紹介しています。

朝日米の作付けが少ない理由

現在では作付けも限られており、
朝日米は「幻の米」のように
紹介されることもあります。

その背景には、
朝日米が栽培しやすい品種ではない
という事情があります。

たとえば朝日米には、
倒伏しやすい、
収量が多くない、
栽培管理に手間がかかる、
といった特徴があります。

しかも長稈で脱粒しやすく、
倒れたときは機械収穫でも
ロスが出やすい品種です。

また、多肥栽培に向く品種ではなく、
肥料の効かせ方によっては
倒伏しやすくなる面もあります。

そのため、現代の稲作では、
機械収穫しやすく、収量が安定し、
倒れにくい品種のほうが、
農家にとって導入しやすくなります。

さらに朝日米は、
例年、収穫時期が遅めです。

農家や販売店にとっても、
新米が多く出回る時期に
扱いやすい品種ではありません。

販売面でも不利を抱えやすいことが、
作付けが広がりにくい理由のひとつです。

実際の栽培背景は、
無農薬の朝日米が少ない理由でも
詳しく紹介しています。

朝日米が岡山で残ってきた理由

作りにくい品種にもかかわらず、
朝日米が岡山で残ってきたのは、
この土地の気候風土との相性が
大きく関係しています。

また、
岡山で長く主食用米として受け継がれ、
地域の食文化の中で
その価値が認められてきたためです。

こうした系譜を今につないできたのは、
地元で作り続けてきた農家と、
地域の中でその価値を
受け継いできた人たちでした。

そのことが、
朝日米が今も岡山に残っている理由です。

長く受け継がれてきた品種には、
その土地に合っていたこと、
食文化の中で役割を持っていたこと、
そして米としての
確かな良さがあったことが
背景にあります。